Le maltais est un chien affectueux et bien élevé, et a été un compagnon d'aristocrates à travers le monde. L'American Kennel Club appelle à la couche de races d'être un long manteau blanc soyeux, se sépara de façon uniforme sur le dos. Cette race, contrairement à beaucoup d'autres petites races, a conservé son même taille depuis avant les années 1500. Plusieurs styles de toilettage et les coupes sont efficaces pour maintenir un pelage propre, sans enchevêtrement.