Les rats sauvages ont été responsables de la mort de milliers d'êtres humains en raison de la peste bubonique européenne du 17ème siècle. Cependant, la domestication des rats a commencé au 20ème siècle et a engendré des générations d'animaux adorables. Presque tous les rats domestiques sont les descendants des rats sauvages norvégiennes (Rattus norvegicus), qui étaient ironiquement la cause de la peste bubonique. Sauvage et les rats domestiques ont les mêmes structures de corps et les habitudes alimentaires, mais ils ont aussi des différences dans le mode de vie et le comportement.