Mobile spyware est similaire aux logiciels espions affecter PC en ce qu'il installe lui-même le plus souvent sur l'appareil parce que l'utilisateur ouvre un message de quelqu'un d'inconnu, ou un logiciel de téléchargements chargé avec les logiciels espions. Souvent, les logiciels espions mobile est utilisé par un conjoint ou un parent suspect pour surveiller les activités d'un membre de la famille. De nombreux types de logiciels espions sont également disponibles pour permettre à une personne d'acquérir à distance accès aux données sensibles sur un téléphone et de voler l'identité d'une personne. Dans de nombreux cas, le propriétaire du téléphone ne se rendent pas compte que le téléphone a le spyware jusqu'à affichage de la facture de téléphone, qui montre des messages texte à des numéros inconnus. Parfois, un téléphone infecté par du spyware va se comporter bizarrement, comme la batterie drainant rapidement ou le scintillement de l'écran, selon une Janvier 2011 Article par l'AARP Bulletin.