Originaire de Shanghai dans les années 1920, le cheongsam est en fait une version mise à jour de l'ample qi-pao, une robe traditionnelle portée pendant la dynastie des Qing et datant d'aussi loin que le 17ème siècle. Contrairement à son prédécesseur, le cheongsam est conçu comme une robe près du corps conçu pour être élégant et flatteur pour le corps féminin. La robe elle-même est assez simple mais élégante faite par son matériel, modèle et design féminin. Bien que d'autres variations sur la robe comprennent un variétés manches et manches, le cheongsam a généralement des boutons ou des rubans en commençant par le cou et en mouvement sur le côté droit.