Le MICR terme très, un chemin plus court d'exprimer la phrase "Reconnaissance Magnetic Ink Character," capture et décrit la fonctionnalité MICR. Pour un chèque à être utilisé comme un instrument de paiement valide, deux choses doivent être présents: un identifiant pour la banque émettrice et le numéro de compte du client à cette institution financière. MICR code cette information dans l'encre magnétique et les imprime sur le bas du chèque où il peut être lu facilement et rapidement par chèque machines de tri automatisés. Lorsqu'un chèque est traité, il est passé à travers les machines où un capteur magnétique lit les numéros de routage ABA et de compte, crée un dossier électronique du chèque, et le transmet à l'institution financière d'origine pour le traitement.