Les joueurs d'échecs ont rarement quelque chose qui ressemble à un revenu régulier. Cependant, leur principale source de revenus continue à jouer dans des tournois. Par exemple, le vainqueur du Championnat du monde d'échecs gagne 1 million de dollars, tout comme le runner-up. Gagner le tournoi d'échecs de vitesse filets 70 mille dollars, ce qui est nettement moins, mais est encore une importante somme d'argent. Tournois d'échecs sont généralement notés sur un système de points. Gagner plusieurs jeux et d'obtenir un score élevé dans un tournoi assure une assez haute récompense. Cependant, le jeu médiocre ou mauvaise filets rarement beaucoup d'argent. Ainsi, il est de loin préférable de faire très bien dans un tournoi que pour effectuer modérément bien dans plusieurs.