La principale prémisse d'une courte histoire est simple: il est court. Pourtant, le style d'un court récit a d'autres caractéristiques ainsi. Contrairement à un roman, dans lequel une histoire peut serpenter loin de l'intrigue centrale, une courte histoire ne propose que des informations qui sont essentielles à l'intrigue. Un court récit est concis et peut être lu en une seule séance, laissant au lecteur une impression unique.