Toute personne qui a été skier sur une grande montagne connaît les dangers d'avalanches. Chaque année, environ un million d'avalanches se produisent dans le monde entier. Parmi ces millions, environ 100 000 se produit aux Etats-Unis. Les avalanches ne se produisent pas dans les mois froids de l'année, mais peuvent se produire en toute saison. Avalanches affectent les gens en causant la mort ou des blessures, dommages à la propriété et de l'utilité, et l'échec de la communication.