Quelques lacs sont le résultat de la mise en eau naturelle. Ce sont des lacs créés quand une rivière est obstruée par un glissement de terrain, coulées de lave ou autre barrière naturelle. Tout comme un barrage de l'homme, l'eau remplit la vallée derrière ce barrage naturel jusqu'à ce qu'il soit suffisamment élevé pour circuler sur un point faible dans le barrage. Un exemple bien connu est inférieur Glisser Lake, près de Jackson Hole, dans le Wyoming, qui a été créé en 1925 quand un énorme glissement de terrain a bloqué la rivière Gros Ventre. Pendant les périodes glaciaires, l'eau retenue derrière une crête de glace rempli un lac à 600 mètres (environ 2000 pieds) de profondeur couvrant une grande partie de l'ouest du Montana.