Multimètres ont la capacité de mesurer le courant et la tension dans deux modes différents, courant alternatif, ou AC et courant continu, ou DC. La norme pour les points de tension des ménages est un courant alternatif. Différents pays ont des normes différentes pour le ménage tension alternative, ce qui explique pourquoi de nombreux voyageurs à trouver leur 120 volts AC sèche-cheveux dysfonctionnement lorsqu'il est branché dans une prise dans un pays étranger. Si la tension est pas connu, il est utile de vérifier la tension avec un multimètre en utilisant la fonction de voltmètre.
Batteries fournissent le courant continu, tandis que les ménages alimentation en courant alternatif. Quand une mesure du courant est effectuée, le multimètre doit être réglé dans la fonction correcte, alternative ou continue, afin d'obtenir une mesure précise.