L'extérieur d'un tube est toujours supérieure à l'intérieur. La différence entre le diamètre intérieur, ou ID, et le diamètre extérieur, ou OD, est provoquée par la épaisseur des parois. En calculant la différence entre le diamètre intérieur et le diamètre extérieur, il est possible de déterminer la taille ou l'épaisseur, de la paroi du tube. Le procédé utilise les mathématiques de base et ne nécessite aucune expérience précédente de plomberie ou la connaissance de la tuyauterie.