Traditionnellement toits ont été couverts avec des matériaux à portée de main. Rushes et de l'herbe, tissés ou attachés ensemble, étaient des matériaux naturels utilisés pour couvrir les premiers Homes- dans certaines régions chaume conserve propriétaires sécher. Les constructeurs dans les zones qui ont été très boisés du bois utilisé "secouer" bardeaux brisés, à partir des souches d'arbres coupés pour le bois.
Clay des sols locaux est devenu le matériau de base pour les briques, les bardeaux d'argile simples et les tuiles en terre cuite qui ornent les toits des bâtiments méditerranéens et sud-ouest des États-Unis. Composition ou "asphalte" bardeaux sont en réalité assez nouvelle invention et ont été utilisés que depuis le début du 20e siècle quand Henry Reynolds couper un rouleau de feutre imbibé d'asphalte toiture en pièces uniques. Dans les années 1930 l'invention de Reynolds a été commercialisé en différentes formes et couleurs, mais était encore essentiellement le même matériau. L'amiante a été utilisé comme une base jusqu'à ce que ses dangers sont devenus connaissances communes et, en commençant dans les années 1970, la fibre de verre a été remplacé par feutre dans de nombreux bardeaux pour améliorer la résistance au feu.
Aujourd'hui, les bardeaux sont parfois fabriqués en utilisant feutre organique fabriqué à partir de bois ou de papier produits recyclés. Dans une économie mondiale tout matériel est disponible et les constructeurs de maisons a choisi un matériau de couverture basée sur la conception et le budget du propriétaire plutôt que ce qui est disponible localement.