Traitement de pression comporte deux étapes. Tout d'abord, le bois est traité avec des agents de conservation. Ces produits chimiques font le bois peu appétissante aux ravageurs et résistant à l'eau. Selon l'objectif du bois, différents types d'agents de conservation peuvent être utilisés avec différentes qualités de conservation. Certains sont ce qui est généralement préféré pour le bois utilisé dans des applications à l'intérieur où les ravageurs sont un problème à base d'eau,. D'autres sont à base d'huile, qui est généralement préféré pour le bois utilisé dans les applications extérieures où le temps est un problème. La créosote est dans une classe à part est surtout dans l'eau de mer.
Certains de ces produits chimiques sont dangereux pour la santé humaine, comme l'arsenic et la créosote, mais dans la plupart des cas, ils ont été trouvés ne pas fuir hors du bois, les rend sans danger. Nouveaux produits chimiques ont été développées plus récemment pour remplacer une partie des conservateurs les plus dangereuses.