Un mur ou au plafond servant de barrière coupe-feu empêche le transfert de chaleur qui pourrait entraîner la combustion des matériaux de l'autre côté de la barrière. La longueur de temps le matériau empêche la propagation des flammes est précisé que le classement au feu. L'épaisseur standard de 1/2 pouce plaques de plâtre est supérieure à celle d'un coupe-feu 15 minutes comme il est évalué à 30 minutes. Cette plaque de plâtre offre une protection coupe-feu pendant 30 minutes permettant aux occupants de construction d'aviser les pompiers, tentent d'éteindre l'incendie ou l'évacuation du bâtiment. Barrières coupe-feu sont tenus par les codes du bâtiment dans de nombreux domaines, en particulier autour de four ou de pièces utilitaires.