Les historiens créditent les Chinois avec la création des premiers paravents décoratifs, mais les Japonais élevés l'écran pour une œuvre d'art. Après l'introduction des écrans décoratifs à l'Ouest au cours des missions de négociation anticipée, ils sont rapidement devenus incontournables dans les foyers européens. Écrans chambre de séparation pliantes se prêtent à des usages bien au-delà de la décoration.