Tache bois est efficace lorsque la surface sous-jacente, ou substrat, est correctement préparé. Le bois est un matériau organique, sa porosité dépend du type de bois et comment "vert" c'est. Feuillus comme le chêne et le teck sont plus denses et acceptent tache moins facilement que les résineux comme le pin et de cèdre. Le bois fraîchement coupé contient plus d'humidité qui remplit les pores et repousse l'huile ou de la résine utilisée comme liant dans la tache. Feuillus guéris entièrement accepteront tache si on les laisse pendant une période plus longue, mais résineux besoin de moins de temps pour "installer" et sera très probablement besoin d'être scellée pour assurer une teinte uniforme. Cela peut être fait avec un scellant de bois, les essences minérales ou l'eau, selon le type de tache. Si le bois a été revêtu d'un conservateur comme la paraffine, il doit être retiré avant coloration. Ponçage au papier de verre à grain fin va également préparer la surface du bois pour tache. Rappelez-vous aussi que la fin du bois, généralement au pied des jambes ou fin d'un accoudoir absorbe plus de solvant, ce qui signifie qu'il sera plus sombre plus vite que le grain linéaire du bois.