Pas de deux des espèces de séquoia partagent le même nom genre, parce que les différences majeures entre chacune de chacun, mais l'histoire de leurs baptêmes est un alambiquée.
Le premier à être classés scientifiquement était le séquoia de côte, qui a été initialement regroupés dans le cyprès chauve comme genre Taxodium sempervirens, le nom de l'espèce indiquant Evergreen. Cependant, quand il a été déterminé que ce séquoia était d'un tout nouveau genre, il a été rebaptisé Sequoia sempervirens après une célèbre savant Cherokee.
Quand un autre arbre à écorce rouge était situé dans la Sierra Nevada, les scientifiques britanniques ont décidé de l'appeler Wellingtonia gigantea après le duc de Wellington, tandis que les Américains appelaient Taxodium washingtonianum, après George Washington. Enfin, un botaniste français liée à l'arbre de séquoia de côte et l'a appelé Sequoia gigantea. Plus tard, le mot latin pour arbre, dendron, a été ajouté à son nom de genre pour marquer les différences entre les arbres.
Le métaséquoia est étroitement lié et ressemble à la séquoia de côte, mais il a été initialement identifié comme un pin de l'eau (Glyptostrobus pensilis), rustique dans les zones USDA 8 quoique 9. Finalement, les botanistes ont reconnu qu'il était un membre vivant d'un genre d'arbres avait déjà été considéré comme contenant des arbres ne éteints: Metasequoia, ce qui signifie "près de Sequoia" selon les experts de l'Oregon State.