Bitrate est toujours donnée comme un nombre approximatif, parce que le bitrate, dans le cas de la vidéo HDTV, est pas un nombre fixe. Plutôt, le débit varie, en fonction de ce qui se passe sur l'écran. Une grande quantité de mouvement à l'écran, par exemple, va augmenter temporairement augmenter le bitrate, parce que plus le traitement est tenu de présenter l'image en constante évolution. Une scène où le fond est vicié et volonté immuable, à l'inverse, réduire le débit.