Le langage PostScript constitue la base des outils et des fonctionnalités de dessin d'Adobe Illustrator. Comme Illustrator mûri et acquis de nouvelles capacités, son format de fichier a évolué dans un sur-ensemble de la Portable Document Format, ou PDF, la spécification. Les fonctions de transparence d'Illustrator, par exemple, ne proviennent pas de la spécification PostScript graphique. La similitude entre les fichiers AI d'aujourd'hui et le format PDF étend assez loin pour permettre d'ouvrir un fichier AI dans Acrobat Standard, Acrobat Professional ou Adobe Reader.