Les oscilloscopes sont utilisés pour mesurer la réponse en temps réel des paramètres de circuit tels que tension, courant, fréquence, longueur d'onde et variations de puissance avec le temps. Ils viennent dans des formats analogiques et numériques. Habituellement pas très portable, à la différence des ordinateurs portables, l'idée d'utiliser l'ordinateur portable que l'oscilloscope est nouveau et excitant. Quelques entreprises innovantes ont réduit les éléments essentiels d'un oscilloscope numérique à un format très portable qui peut être interfacé via un câble USB à un ordinateur portable. L'ordinateur portable sert à la fois un écran et un dispositif de stockage de données de grande capacité. Le mariage est appelé un oscilloscope PC.