Les ordinateurs fonctionnent avec entrée via des dispositifs qui apportent des données et des informations provenant de sources externes (par exemple, les utilisateurs.) Un dispositif d'entrée est défini comme tout objet qui apporte des informations dans l'ordinateur pour le traitement ou le stockage. Périphériques comprennent claviers, souris, écrans tactiles et les cartes réseau.
Les ordinateurs fonctionnent avec sortie via des dispositifs qui mettent les données vers l'utilisateur de l'ordinateur. Les périphériques de sortie sont des objets qui envoient des données de l'ordinateur à l'utilisateur ou un autre appareil attendait. Les dispositifs de sortie comprennent les imprimantes, les moniteurs et les haut-parleurs.