Une fois qu'une cellule a été exposée à des agents cancérigènes pendant une période prolongée de temps, et l'ADN a été affecté et la cellule peut devenir cancéreuse. Une cellule cancéreuse est défini comme toute cellule dans le corps dont l'ADN a été reprogrammé à croître à un rythme accéléré et imparable. Comme les cellules affectées continuent de croître, ils provoquent la formation de vaisseaux sanguins pour alimenter les cellules avec les nutriments nécessaires pour poursuivre sa croissance. Ces cellules se développent en masses appelées tumeurs. Finalement, ces tumeurs se développent à une dimension telle qu'elles commencent à évincer d'autres cellules dans les poumons. La masse ajoutée de la tumeur, il est difficile de respirer, ce qui diminue la quantité d'oxygène étant envoyé à travers le corps. Finalement, la tumeur peut devenir si grande que la fonction des poumons ne peuvent plus. Si une petite quantité de la tumeur parvient à se détacher et entrer dans la circulation sanguine ou le système lymphatique, le cancer peut métastaser (spread) à d'autres parties du corps. Ici, le processus se poursuit comme les cellules font de nouvelles maisons dans des tissus d'organes, de plus en plus dans des organes tels que le cœur, le foie ou le cerveau. Cela provoque finalement ces organes à ne fonctionnent plus aussi bien.