Un bolus (injection) de la progestérone stimule l'amygdale, une région du cerveau qui contrôle les émotions, selon la recherche psychiatrique dans la condition connue comme trouble dysphorique postmenstruelle (TDP). Dans le TDP, qui certaines femmes ressentent anxiété et la dépression dans la semaine avant les menstruations.
Des chercheurs de l'Université Radboud aux Pays-Bas ont testé l'hypothèse progestérone amygdale et constaté que les femmes ayant reçu une dose de progestérone ont montré une plus grande activité de l'amygdale dans l'IRM. Les scientifiques suggèrent progestérone pourrait également affecter d'autres régions du cerveau impliquées dans la régulation de l'humeur.
Il est possible que l'augmentation de la progestérone excite l'amygdale dans le même temps il empêche le cortex préfrontal de réglementer cette excitation raison de la sensibilité altérée à l'oestrogène, selon l'équipe de recherche néerlandais.
Les femmes avec le TDP ont une variation génétique qui les distingue des autres femmes. Des chercheurs de l'Université Radboud spéculent que cette différence génétique peut expliquer pourquoi certains ont cette sensibilité et d'autres pas.
La Food and Drug Administration américaine a approuvé plusieurs médicaments pour traiter le TDP: les antidépresseurs Zoloft et Serafem, à libération contrôlée paroxétine Paxil CR et le contraceptif oral Yaz.