La formation Clarno, des strates de roche provenant d'éruptions volcaniques préhistoriques, ancre une large ceinture du niveau central au nord-est de l'Oregon. Actifs durant l'Éocène, il ya quelques 50 à 40 millions d'années, les volcans Clarno sont Kin à la chaîne des Cascades moderne: comme le mont Hood et les autres célèbres sommets de cette chaîne, ils ont éclaté de la roche en fusion produit comme les plaques tectoniques du Pacifique plonge sous le leader bord du continent nord-américain. Le sud de Clarno dans les montagnes Ochoco, vous pouvez voir les cônes et les boutons révélateurs représentant les entrailles érodées-bas de ces anciens pics volcaniques. Pendant ce temps, des couches de cendres durci, andésite flux de lave et coulées de boue volcanique, ou lahars, couvrent de grandes parties de la région. Quand les volcans Clarno éclataient, cette partie de l'Oregon a connu un climat chaud et humide, et les débris violente flux vestiges préservés de palmiers, cycas, magnolias et autres plantes subtropicales, ainsi que des crocodiles, brontothères, chevaux pinte de taille et d'autres bêtes exotiques . Plus tard, les couches Clarno ont été partiellement couverts par les cendres volcaniques éjectées par les Cascades occidentales et par les inondations de lave basaltique émise par les évents autour Monument aujourd'hui.