Les deux races diffèrent le plus dans trois domaines de conformation: la tête, la queue et le soulignement. Le flat-coated retriever a une tête qui manque une importante "Arrêtez," ou différence de hauteur entre le museau et le front, tandis que le Labrador a un arrêt et du front modérés crêtes à l'avant du front. La "Otter Tail" est l'une des caractéristiques distinctives du Labrador. Il est de longueur moyenne, large à la base et ne devrait avoir aucune frange. Enfin, le soulignement des deux races est sensiblement différente. Le Labrador a presque un soulignement droite, à partir de ses côtes de dos à ses pattes de derrière, montrant remonté à ses reins chez les chiens adultes. Contrairement au Labrador, le flat-coated retriever a un coffre-setter comme profonde, la hausse modérée dans un tuck-up. Ces différences de conformation donnent chaque race une silhouette distincte, malgré descendant de races similaires et exerçant des fonctions similaires.