Mode originale différencie les nantis des adoptants avides et les démunis. Un premier exemple de moulante est la robe de princesse mince bordée toujours populaire, une conception de couture Worth fin du 19e siècle pour la princesse Alexandra du Danemark. Classique mode trickle-down suit un modèle, motivé par classe et distinction économique. Un style est présenté à un groupe d'élite, composé de membres de la classe oisive riche, et exposé sur trendsetters très visibles. Dès que le prochain niveau de caste ou la classe adopte la conception, il ne signifie plus appartenance à un groupe étroitement fermé, et la chasse est ouverte pour la nouvelle mode. Pendant ce temps, le style est copié et rendu plus abordable pour la classe moyenne aspirant et, finalement, a frappé au large à moindre coût pour la consommation de masse. À chaque étape, le style commence comme un marqueur d'état, perd son identité d'élite, est copié par des imitateurs et sa nouveauté et l'impact affaibli.