Première développé à la fin des années 1950, le ruissellement à travers la théorie suppose que la mode se déplace à travers les niveaux socio-économiques relativement rapidement. Styles de vêtements ne se propagent pas, mais semblent à tous les points de prix à peu près au même moment. Les communications de masse et les médias populaires soutiennent l'existence de cette théorie, fournir des photos et des détails sur les nouveaux modèles, comme le fait le monde de la distribution moderne. Beaucoup de designers montrent des styles similaires dans une variété de lignes, allant de design haut de gamme de vêtements à bas de gamme des pièces abordables. Une fois un design apparaît sur la piste, une variété de sociétés de produire des vêtements similaires, permettant un accès généralisé à la mode. De la robe de 1960 de décalage aux épaulettes des années 1980, ces vêtements étaient disponibles dans discount, grands et boutiques de créateurs à peu près au même moment.