La majeure étudiant un collège choisit peut changer son risque de chômage. McKinsey and Company rapporte que les étudiants ayant des diplômes dans des domaines liés à la science, technologie, ingénierie et mathématiques sont plus susceptibles d'être employés que les étudiants avec des diplômes en sciences humaines sont, et une Association nationale des collèges et de l'étude Employeurs 2013 ont constaté que ces degrés aussi rendement les revenus les plus élevés. Les étudiants qui obtiennent leur diplôme en ingénierie ont des salaires de départ allant d'environ 62 000 $ à 93 500 $, selon le type spécifique de l'ingénierie que les étudiants choisissent. Ces domaines d'expertise sont en forte demande, et un degré de quatre ans offre souvent une préparation suffisante pour obtenir des emplois de niveau d'entrée dans ces domaines, selon un rapport de l'Université de Georgetown 2013. Degrés tels que la philosophie, la littérature et les arts du spectacle, cependant, exigent souvent que les élèves fréquentent l'école d'études supérieures pour obtenir un emploi dans leur domaine.