Roches, minéraux et cristaux ont nettement différentes caractéristiques, mais il peut être difficile de dire simplement en les regardant. Les minéraux sont des substances pures trouvés naturellement dans la terre. Des exemples de minéraux comprennent l'or, du diamant, du quartz, de la pyrite et de gypse. Les roches sont constitués de minéraux, mais ils contiennent également les sédiments ou le magma, selon la façon dont ils se forment. Exemples de roche comprennent granit, le basalte, le grès, le marbre et l'ardoise. Les cristaux sont constitués d'atomes, des molécules et des ions qui se prolongent dans les trois dimensions, ce qui donne une forme chaque cristal unique. Cristaux reflètent généralement la lumière. Cristaux communs incluent sucre, sel, flocons de neige et améthyste.