Il existe plusieurs types de ponts: treillis (ou poutre), arc, la suspension et le modèle de haubans. Conception de pont nécessite des ingénieurs et des architectes formés à la conception de la structure et du paysage, la géologie et la conception architecturale à recueillir des informations sur le site physique. L'information exigée comprend météorologiques pour la région, y compris les eaux de ruissellement et les niveaux de neige, les modèles de flux de trafic, trafic de pied dans la région, le poids des véhicules utilisant le pont et la disponibilité des divers matériaux de construction.
La géographie et l'utilisation du pont vont influencer le type de pont construit. Il peut sembler que les ponts sont conçus sur l'esthétique pures, mais les principes de conception sophistiqués sont impliqués. Un pont suspendu ne peut pas être le meilleur choix pour un site, même si l'architecture du pont peut se fondre parfaitement avec la vue. Concepteurs de ponts doivent examiner un certain nombre de facteurs pour décider sur le type de pont qui sera construit.
Dans les zones géographiques avec de la roche naturelle et la pierre, un pont en arc est une option puisque le poids du pont est réalisé par les caractéristiques de support de pierre (appelés culées) sur chaque extrémité. Ponts faisceau, parfois appelés ponts à poutres, ponts sont les plus courantes de type à travers le monde. Ponts faisceaux sont limitées dans la longueur de l'ouverture qui peut être traversé (le lac Pontchartrain Causeway Bridge est le pont le plus long du faisceau dans le monde). Les ponts suspendus sont le type le plus coûteux à construire. Les ponts suspendus peuvent être construites sur de nombreux miles, mais ils ont besoin de soutien pour être construites à intervalles prédéfinis pour transporter le trafic. Deux des plus longs ponts suspendus dans le monde sont le pont Akashi Kaikyo au Japon et le pont Humber au Royaume-Uni. Le plus célèbre, cependant, est le Golden Gate Bridge.
Le nouveau type de pont est le pont à haubans. Son soutien est centré sur le grand mât de navire comme dans le centre du pont. Certains ponts ont plus d'un mât pour supporter le poids de la matière de trafic et de la construction. Le pont Clark à Alton, dans l'Illinois, est un exemple de ce type de pont. Concepteurs de ponts se tournent vers les ponts existants pour des idées et d'étudier la fiabilité de la conception du pont.
Une fois la conception architecturale a été achevée et les matériaux choisis, le plan doit encore être soumis à des bureaux gouvernementaux pour approbation. Certains États et localités exigent la participation du public avant la conception finale peut être approuvé. Ponts locaux financés avec l'argent de l'État ou fédéraux peuvent exiger un examen de la conception de deuxième ou de troisième niveau.