Une vidéo numérique enregistreur enregistre la vidéo et les magasins comme des données numériques. Il peut être soit un composant matériel ou un logiciel d'ordinateur. La vidéo enregistrée peut être à partir d'une variété de sources, comme un DVD, la télévision analogique, câbles de télévision par câble, des caméras vidéo ou d'autres sources. D'une certaine manière, un enregistreur vidéo numérique peut être considéré comme remplissant la même fonction qu'un magnétoscope. Cependant, la vidéo enregistrée est stockée dans un format numérique, tels que AVI ou MPEG, tout comme les données sur un DVD. Le contenu enregistré peut être indexé, fouillé et manipulé par d'autres moyens que d'une cassette vidéo ne peut pas. DVR sont devenus des systèmes de sécurité et de surveillance.