Chaque composant possède une entrée, de sortie ou les deux. Câbles RCA sont une façon de connecter ces entrées et sorties. Ils sont conçus pour envoyer des signaux électriques d'un composant à un autre, du lecteur DVD à un téléviseur, TV à l'amplificateur audio, le caméscope à un téléviseur, etc. Les câbles se composent généralement de "mâle" connecteurs, qui ont une tige métallique entouré par un anneau de métal. Ces connecteurs mâles sont conçus pour intégrer dans le "femelle" connecteurs, qui remplissent l'espace entre la tige métallique et la bague. Les connecteurs femelles se trouvent généralement sur les composants eux-mêmes. Les deux connecteurs mâles et femelles sont codés par couleur pour distinguer entre les différents types de signaux qui peuvent être envoyés à travers eux. Par exemple, les câbles audio et vidéo composite standard ont un connecteur rouge pour le canal droit de l'audio, blanc pour le canal gauche de l'audio et un connecteur jaune pour le signal vidéo.