L'essentiel de la réussite dans la distribution en gros est l'achat des produits de qualité en forte demande à bas prix. Ceci est habituellement réalisé grâce à un volume élevé. En achetant des articles en vrac, les distributeurs en gros sont en mesure d'obtenir un prix bas par les fabricants, qui se sont pas équipés pour soit poignée ventes au détail ou l'expédition. Les grossistes vendent ensuite, à nouveau en vrac, aux détaillants à un prix unitaire légèrement plus élevé et de garder la différence, après déduction des frais, comme un bénéfice.
Les distributeurs en gros représentent environ 7 pour cent du PIB américain, générant environ $ 3,2 trillions en 2007. Ils apportent des marchandises vitales sur le marché y compris le mobilier, le matériel de bureau, fournitures industrielles, et l'épicerie. Opérations commerciales typiques d'un distributeur en gros comprennent le marketing, la comptabilité, le traitement des commandes, service à la clientèle et de la recherche de marché.