Première, le bijoutier prend la pièce en question et trouve une très petite zone discrète de faire une égratignure. Le joaillier place alors une petite goutte d'acide nitrique sur le zéro et montres attentivement pour tout changement. Métaux en plaqué or devient vert, et l'argent plaqué or va virer au rose. Rien de moins pur que or 14 carats tournera diverses teintes de brun, mais 14 carats et plus aura pas de réaction.