Une ordonnance du tribunal pour la pension alimentaire crée une obligation financière entre les conjoints après un divorce ou une séparation légale. La loi californienne ne limite pas la pension alimentaire dans les cas de divorce. Un couple séparé légalement pourrait encore avoir une ordonnance du tribunal pour la pension alimentaire, même si le mariage n'a pas légalement terminé par un divorce. Que l'une des parties doit payer une pension alimentaire à l'autre dépend de décisions de justice et le Code de la famille en Californie.