Alors que la pension alimentaire et le soutien des enfants sont les deux formes les plus courantes de la compensation monétaire qui changent de mains entre les couples divorcés, ils diffèrent de plusieurs façons fondamentales. Première et la plus évidente est que la pension alimentaire est payable que si le couple a eu des enfants. Deuxièmement, les paiements de pensions alimentaires pour enfants ne sont pas considérées comme un revenu pour le parent de prendre soin des enfants, tandis que la pension alimentaire est, et les paiements de pension alimentaire comptent comme une déduction d'impôt pour le parti qui les paie, tandis que le soutien de l'enfant ne fait pas. En outre, un défaut de paiement de la pension alimentaire peut être un peu difficile pour le récepteur des paiements de contester et de recueillir, tout en omettant de payer une pension alimentaire se traduit généralement par des sanctions plus rapides et plus strictes.