Une assignation est une ordonnance rendue par un tribunal de diriger un défendeur de répondre à une plainte civile déposée par un demandeur. Une assignation est le moyen officiel et juridique par lequel le défendeur est informé que le demandeur a déposé une plainte contre lui. Le défendeur qui ne parvient pas à répondre à une citation à comparaître en temps opportun risque d'avoir un jugement par défaut rendu contre lui.