Jugements par défaut apparaissent quand un prévenu ou son avocat ne parvient pas à déposer des documents en temps opportun devant le tribunal, en réponse aux allégations de demandeur dans une action en justice. Jugements par défaut peuvent entraîner une lourde condamnation contre un accusé absent. Une fois que le tribunal entre dans le jugement, le défendeur doit payer le montant dû, même si il n'a pas eu la possibilité de défendre l'affaire au tribunal. Dans certaines circonstances, un défendeur peut faire une requête en annulation, ou d'infirmer, un jugement par défaut, que le tribunal peut accorder, à sa discrétion.