Si vous avez donné un ami ou un parent de l'argent pour démarrer une entreprise et reçu des actions de cette entreprise, a investi dans un placement privé, ou étiez payé en stock de l'entreprise pour vos services à titre d'employé ou de consultant, vous êtes un actionnaire. Posséder d'actions vous donne un pourcentage de participation dans cette entreprise, si l'entreprise est cotée en bourse ou une petite société privée à but lucratif et, comme actionnaire, vous avez des droits qui servent à protéger votre investissement.