Un WiFi public utilise la norme IEEE 802.11 (Institute of Electrical and Electronics Engineers) normes et fait usage de signaux radio, similaire à ce que les téléphones cellulaires et autres dispositifs sans fil semblable permis utilisent. La carte de l'adaptateur d'un appareil mobile ou portable, comme les ordinateurs portables, Tablet PC et Pocket PC, traduit des données en signaux radio émis par l'antenne. Le routeur recevoir les signaux transmet ensuite et les envoie à Internet en utilisant un réseau local publique (Local Area Network) qui est disponible pour utilisation. Ce processus fonctionne également en sens inverse, de sorte que le LAN publique fournissant la connectivité du réseau envoyer les informations au routeur, ce qui se traduit ensuite et transmet les signaux reçus à la carte sans fil d'un ordinateur portable.
Radios WiFi peuvent transmettre des signaux à 2,4 GHz ou 5 GHz, leur permettant de fournir des données plus élevés que les ondes radio utilisées par les téléphones cellulaires. Ils peuvent également transmettre à trois bandes de fréquences, qui sont utiles pour réduire les interférences, permettant à plusieurs appareils sans fil de se connecter au même réseau local public.