Par défaut, Yahoo Messenger, ainsi que d'autres programmes de messagerie instantanée communes, transmet le texte "en clair," ou non cryptée, ce qui signifie que toute personne qui est à l'écoute dans sur le réseau peut ramasser les données. Ne jamais transmettre tout type d'informations importantes comme les mots de passe, numéros de sécurité sociale ou les informations de compte. Les utilisateurs malveillants peuvent utiliser les réseaux publics, y compris la disposition du public des réseaux WiFi dans les cafés et les bibliothèques, d'écouter sur vos données. Pour se protéger contre ce type d'espionnage, chiffrement tiers add-ons sont disponibles pour certaines applications compatibles Yahoo Messenger comme Pidgin et Trillian.