Le petit processus de réclamation commence au niveau du comté local ou cour supérieure, où une section distincte des petites créances aura les formulaires nécessaires pour déposer votre demande. Le formulaire de réclamation est un document standard qui comprendra des espaces pour expliquer la nature de votre demande, le nom de l'accusé et les faits de la cause. Certains types de revendications exigeront une documentation, comme une facture ou le reçu. Ceux-ci doivent être copiés en trois exemplaires ainsi que le formulaire de demande, et déposés auprès du tribunal. Une taxe de dépôt est généralement évaluée, ce qui peut être aussi peu que 15 $ ou 200 $ autant, mais il peut généralement être levée si le demandeur démontre la nécessité. Après le dépôt d'une copie auprès du tribunal et en conservant les originaux, la copie finale doit être servi avec une assignation à la partie défenderesse. Le demandeur peut soit servir les papiers, payer le maréchal ou le shérif tribunal pour effectuer le service, ou d'embaucher un serveur de processus privé. Certaines juridictions permettront signification de la plainte, assignation, et les pièces justificatives par la poste.