Bien que les prestations de sécurité sociale sont principalement destinés aux retraités qui cotisent au régime pendant leur vie active, la famille d'un bénéficiaire peut également recevoir un soutien sous certaines conditions. La Social Security Administration, cependant, définit strictement les catégories de membres de la famille qui peuvent recevoir la famille ou de survivant, notamment les veuves, veufs ou des enfants à charge et à l'exclusion des autres catégories de la famille tels que les frères et sœurs, cousins et cousines.