Si votre parent âgé décède sans testament, vous et les autres frères et sœurs peuvent hériter de la succession. Quand une personne décède sans testament, les lois de l'État, plutôt que ses propres préférences, dictent qui hérite de ses biens. Ces lois, appelées lois intestat, énumèrent les différents niveaux de l'héritage, avec le conjoint survivant et les enfants en haut de la liste. Par exemple, si il n'y a pas d'enfants, le conjoint survivant prend tout. Mais si il n'y a pas de conjoint survivant, mais il ya des enfants, les enfants reçoivent généralement tout. Si le défunt a laissé un conjoint survivant et des enfants, la plupart des Etats prévoient une formule pour diviser le bien parmi eux. Certains Etats laissent tout à un conjoint survivant dans certaines circonstances.