Toute personne qui encaisse les chèques de prestations gouvernementales qui appartiennent à quelqu'un d'autre pourrait être accusé de vol de fonds publics, faux et usage. Dans le cas d'une prestation fédérale, comme la sécurité sociale ou les anciens combattants aide, une personne peut faire face à des poursuites par le gouvernement fédéral et, dans le cas des prestations de l'Etat comme les timbres chômage, aide en espèces ou alimentaires, des accusations peuvent être perçues par les procureurs locaux ou étatiques . Pénalités pour fraude ou de vol de fonds publics bien-être sont graves. Par exemple, sur son site Internet, le Bureau de l'Inspecteur général décrit le cas d'une femme qui a recueilli les paiements de prestations de sécurité sociale de sa tante depuis des années. En conséquence, la femme fait face à une peine maximale de 10 ans dans une prison fédérale et une amende de 250 000 $, ou deux fois le gain monétaire brute de l'infraction. Selon la loi fédérale, la peine est la même, peu importe combien de temps les prestations sont perçues. Si le montant est inférieur à 1000 $, la durée maximale d'emprisonnement infligée peut être un an.