Un mandat d'arrêt charge légalement quelqu'un d'un crime. Dans la grande majorité des cas, un agent arrêter quelqu'un sur un crime présumé et prendre immédiatement cette personne à un magistrat ou municipal juge, qui servira officiellement cette personne avec un mandat basé sur le témoignage de l'agent. Le gouvernement fédéral, les différents États, les gouvernements de comté et les municipalités tous peut délivrer des mandats par le biais d'un juge. Dans la plupart des Etats, une entreprise peut prendre un mandat d'arrêt pour récupérer la marchandise (comme un chèque frauduleux), et certains États permettre aux individus de chercher un mandat d'arrêt.