Que le concours met l'accent sur le barbecue, cuisson, plat principal, des aliments crus, les aliments en conserve, il est une bonne idée de définir un thème afin qu'il y ait une certaine continuité dans la nourriture préparée dans le cadre du concours.
Il est plus facile pour les juges de comparer des aliments similaires, choisissant ainsi le meilleur parti d'une catégorie particulière, qu'elle ne l'est pour eux de juger à travers tout un éventail de types d'aliments. Par exemple, un concours de cuisson pourrait avoir un thème de la tarte. Un concours de barbecue pourrait avoir un thème de porc fumé. Un thème du concours de plat pourrait être l'utilisation de produits locaux, ou le meilleur plat de pâtes.