Représentée graphiquement en fonction de la fréquence, un condensateur individuel a une courbe unique, distinct de réactance qui est fonction de sa valeur de capacité en farads. Bien que ce qui est utile, étant en mesure de changer, ou de moduler, la réactance ouvre la porte à des applications plus sophistiquées. Vintage radios utilisent des condensateurs d'air variables mécaniquement - un ensemble de plaques métalliques espacés qui, lorsqu'elle est tournée, change la capacité de l'appareil. D'autre part, un circuit de modulateur à réactance à transistors agit comme un condensateur variable commandé par une tension, en faisant varier sa réactance rapidement, avec précision et automatiquement sans pièces mécaniques.