La première forme de diffusion de radio commerciale utilisée variations dans la force, ou l'amplitude, de l'onde radio pour transmettre le son. Cette forme de diffusion, utilisant la modulation d'amplitude, ou AM, bandes a été efficace, mais avait ses limites. Plus tard, une autre forme de diffusion qui diffuse des vagues d'une amplitude constante, mais à fréquence variable a été développé. La modulation de fréquence, ou FM, la radio est plus puissant et plus claire que AM mais toujours limitée dans quelle mesure il pourrait être transmis avant le signal est devenu brouillé. Numérique, ou la radio satellite ne pas utiliser la modulation traditionnelle de vagues, mais transmet plutôt un flux de données provenant de satellites en orbite autour de l'équipement radio spécial traduit ensuite. Parce qu'il est non modulé, la radio numérique est parfois appelé XM - ou pas de modulation - radio, et ce nom a été prise par l'une des principales sociétés de radiodiffusion numérique.