Outre expliquant pourquoi le système solaire est organisé comme lunes en orbite autour de planètes en orbite autour d'un soleil, la théorie de la nébuleuse explique aussi la composition des planètes. Planètes joviennes éloignées ont de grandes carottes de glace qui ont attiré hydrogène et d'hélium pour former épais, atmosphères gazeuses. Pendant ce temps, les planètes plus proches du soleil ne pourrait jamais tenir sur ces gaz, grâce à la chaleur du soleil. Au lieu de cela, ils sont faits de roche et de métal - d'où leur nom, les planètes telluriques. Gravité plus forte près du soleil signifie aussi plus de collisions, qui, dans les premiers jours du système solaire ont empêché ces planètes de plus en plus aussi grande que les planètes extérieures.